適應市場需求，加強信息處理能力.用戶希望能通過PLC在軟技術上協(xié)助改善被控過程的生產性能;需要PLC能與PC機更好地融合，以便于在PLC這一級就可加強信息處理能力。為順應這些要求，CONTEC與三菱電機合作，推出專門裝插在小Q系列PLC的機架上的PC機模塊。該模塊占2個插槽，實際上就是一臺可在工廠現(xiàn)場環(huán)境正常運行、而且可通過PLC的內部總線與PLC的CPU模塊交換數(shù)據(jù)的PC機。其處理機芯片采用Intel的Celeron 400MHz主頻，系統(tǒng)內存128MB，Cache 128K。支持外掛顯示器(最大分辨率1024x768，65,536色，顯存2MB)。接口有：USB 1個，可擴至2個;以太網插口RJ45(10BASE-T/100BASE-TX0;串口RS 232C 1個，可擴至2個;并口可擴1個;鼠標、鍵盤口 PS/2;外掛軟盤驅動器口;外掛硬盤驅動器口;以及2個PC卡件(PCMCIA總線)。硬盤模塊或固態(tài)盤可插裝在PLC機架上。該模塊可預裝Windows NT 4.0或Windows 2000。支持的軟件有：三菱綜合FA軟件MELSOFT(包括PLC編程軟件：GX;FA數(shù)據(jù)處理、日常業(yè)務處理加速中間件：MX;人機界面畫面設計編程軟件：GT;運動控制設計編程維護軟件：MT;以及過程控制設計編程維護軟件：PX)。另外，還支持三菱FA用的通信中間件EZSocket。據(jù)悉，目前在日本國內共有包括日本電氣、橫河等43家企業(yè)可提供采用EZSocket的軟件產品，供通信、數(shù)據(jù)采集、SCADA/監(jiān)控、CAD/編程、生產管理、圖像處理分析/數(shù)值解析、信息處理之用。
由于近年來日本的中大型PLC紛紛推出一個機架上可裝插多個CPU模塊的結構，所以將PC機模塊與PLC的CPU模塊、過程控制CPU模塊或運動控制模塊同時插在一個機架上，實際上就是將原來PLC要通過工廠自動化(FA)用PC機與管理計算機通信的三層結構(圖1a)，改為PLC系統(tǒng)可直接與生產管理用的計算機通信的兩層結構(圖1b)。這樣一來，上報生產實績，接受管理機的生產指示來得快捷方便。
